[TEST] Cthulhu: The Cosmic Abyss

En 2053, alors que les ressources naturelles s’épuisent et que des phénomènes occultes se multiplient à travers le monde, l’humanité se tourne vers les profondeurs océaniques pour repousser ses limites. C’est dans ce contexte que Cthulhu: The Cosmic Abyss, développé par Big Bad Wolf et édité par Nacon, propose une relecture futuriste du mythe de Cthulhu. Le jeu, sorti le 16 avril 2026 sur Xbox Series X|S, s’appuie sur l’Unreal Engine 5 pour offrir une expérience narrative centrée sur l’exploration, la déduction et la tension psychologique.

Le joueur incarne Noah, agent d’Ancile une division secrète d’Interpol spécialisée dans les affaires occultes envoyé enquêter sur la disparition d’une équipe de mineurs dans les abysses du Pacifique. Accompagné de Key, une intelligence artificielle intégrée à son équipement, Noah s’enfonce dans les ruines labyrinthiques de R’lyeh, cité mythique aux dimensions impossibles. Au fil de l’enquête, la frontière entre perception et hallucination se brouille, tandis que l’influence de Cthulhu se fait de plus en plus oppressante.

Le titre se présente comme un thriller narratif horrifique, misant sur une ambiance lourde, une progression lente et une immersion psychologique plutôt que sur l’action. L’objectif affiché est clair : proposer une expérience où la narration, l’atmosphère et la dégradation mentale du protagoniste constituent le cœur du jeu.

Les profondeurs de l’esprit

Le récit de Cthulhu: The Cosmic Abyss s’inscrit dans la tradition de l’horreur cosmique : un enquêteur rationnel confronté à des forces qui dépassent la compréhension humaine. L’histoire débute comme une enquête classique, mais glisse progressivement vers une exploration de l’indicible, où la logique humaine se heurte à une réalité déformée.

Une enquête qui se transforme en cauchemar psychique

L’enquête sur la disparition des mineurs sert de point d’entrée, mais rapidement, le récit s’oriente vers une plongée dans la cité engloutie de R’lyeh. Cette dernière est représentée comme une prison labyrinthique aux dimensions impossibles, où chaque découverte remet en question la précédente. Le joueur est constamment confronté à des illusions, des distorsions et des contradictions qui reflètent la dégradation mentale de Noah.

Une narration dense et structurée

Le jeu propose une narration riche, alimentée par des documents, des enregistrements et des dialogues qui approfondissent l’univers. L’histoire est construite autour de séquences cinématographiques, de discussions avec Key et de nombreuses archives qui permettent de comprendre progressivement les événements. La relation entre Noah et son IA constitue un fil conducteur important, apportant un contrepoint émotionnel et une dynamique intéressante.

Une fidélité assumée au mythe

L’univers de Lovecraft est omniprésent :

• géométrie non euclidienne,
• dimensions cyclopéennes,
• illusions mentales,
• influence insidieuse du Grand Ancien,
• références à R’lyeh et à la corruption de l’esprit.

Le jeu ne cherche pas à reproduire littéralement les écrits d’origine, mais à les réinterpréter dans un cadre futuriste, en conservant l’essence de l’horreur cosmique : l’impossibilité de comprendre ce qui se trouve au-delà de la perception humaine.

R’lyeh réinventée

La direction artistique constitue l’un des points les plus marquants du jeu. Cthulhu: The Cosmic Abyss propose une vision futuriste et oppressante de R’lyeh, mêlant technologie, architecture cyclopéenne et horreur organique.

Une cité impossible

Les environnements sont construits autour de structures gigantesques, de perspectives impossibles et de matériaux qui semblent vivants. L’Unreal Engine 5 permet de créer des espaces vertigineux, éclairés par des sources lumineuses irréelles, avec des textures détaillées et des effets atmosphériques qui renforcent la sensation d’oppression.

Une esthétique lovecraftienne modernisée

Le jeu adopte une palette de couleurs oscillant entre le bleu abyssal, le vert toxique et le rouge organique. Les créatures et les manifestations surnaturelles sont suggérées plutôt que montrées frontalement, ce qui renforce l’ambiance psychologique. Les illusions visuelles, les distorsions et les effets de perspective participent activement à la narration.

Une technique ambitieuse mais inégale

Si la direction artistique est réussie, la technique présente des limites. Selon les situations, le jeu peut souffrir de :

• baisses de framerate,
• animations rigides,
• bugs d’interaction,
• problèmes de sauvegarde,
• crashs ponctuels.

Ces problèmes varient selon les configurations et peuvent impacter l’immersion. Malgré cela, l’ensemble reste visuellement impressionnant et cohérent avec l’univers.

Entre ambition et limites

Le jeu propose plusieurs idées originales qui enrichissent l’expérience.

Une enquête à double voie

Chaque énigme peut être résolue de deux manières :

• une approche prudente, basée sur la logique et la déduction,
• une approche plus risquée, liée à la corruption mentale, qui permet d’avancer plus vite mais fragilise Noah.

Cette dualité influence la progression et ouvre la voie à plusieurs fins possibles.

Le Vault : un palais mental interactif

Le système d’analyse repose sur un espace mental où les indices sont classés et reliés entre eux. Ce mécanisme encourage la réflexion et la compréhension des événements, tout en offrant une représentation visuelle de l’état psychique du protagoniste.

Un sonar multifréquence

Le sonar permet de détecter différents types d’objets selon la fréquence choisie, ce qui enrichit l’exploration et encourage l’observation attentive.

Une ambition réelle mais parfois brouillonne

Certaines mécaniques manquent de finition ou de cohérence, notamment dans les dernières énigmes, où la logique peut sembler moins maîtrisée. Malgré cela, l’ensemble témoigne d’une volonté d’innover dans le domaine du thriller narratif.

L’enquête avant tout

Le gameplay repose sur l’exploration, la déduction et la gestion de la santé mentale.

Une progression lente et méthodique

Le jeu adopte un rythme volontairement lent, centré sur l’observation et la réflexion. Le joueur doit fouiller minutieusement les environnements, analyser les indices et relier les informations pour avancer.

Des énigmes exigeantes

Les puzzles sont intégrés à l’environnement et demandent logique, observation et compréhension des illusions. Le jeu ne prend jamais le joueur par la main, ce qui peut être gratifiant pour certains et frustrant pour d’autres.

Une gestion de la santé mentale

L’influence de Cthulhu se manifeste par des hallucinations, des distorsions et des altérations de l’environnement. Le joueur doit maintenir Noah dans un état mental suffisamment stable pour poursuivre l’enquête.

Des problèmes techniques qui impactent l’expérience

Certains bugs peuvent bloquer la progression :

• impossibilité d’interagir avec un objet,
• crash renvoyant au début d’un chapitre,
• sauvegarde imprécise,
• actions impossibles (saut, analyse).

Ces problèmes peuvent nuire à l’immersion et à la fluidité du gameplay.

Une expérience dense mais inégale

La durée de vie dépend de la manière dont le joueur aborde les énigmes. L’aventure principale offre une durée cohérente pour un jeu narratif basé sur la réflexion.

Une rejouabilité liée aux choix

La présence de plusieurs fins et de deux approches pour chaque enquête encourage une seconde partie pour explorer d’autres voies.

Une densité qui peut fatiguer

La répétitivité des mécaniques et la lenteur du rythme peuvent réduire l’envie de relancer une partie, malgré les variations possibles.